Ինչպես են գիտնականները փնտրում այլմոլորակային կյանք

2024 Հեղինակ: Seth Attwood | [email protected]. Վերջին փոփոխված: 2023-12-16 16:07

Միգուցե տիեզերքում ինչ-որ տեղ կան այլ բնակեցված աշխարհներ: Բայց, քանի դեռ չենք գտել դրանք, նվազագույն ծրագիրը ապացուցելն է, որ Երկրից դուրս կյանքը գոնե ինչ-որ ձևով է: Որքանո՞վ ենք մենք դրան մոտ:

Վերջերս մենք ավելի ու ավելի ենք լսում հայտնագործությունների մասին, որոնք «կարող են ցույց տալ» այլմոլորակային կյանքի գոյությունը։ Միայն 2020 թվականի սեպտեմբերին հայտնի դարձավ Վեներայի վրա ֆոսֆին գազի հայտնաբերման մասին, որը մանրէաբանական կյանքի պոտենցիալ նշան է, և Մարսի վրա աղի լճերը, որտեղ նույնպես կարող էին գոյություն ունենալ մանրէներ:

Սակայն վերջին 150 տարիների ընթացքում տիեզերագնացները մեկ անգամ չէ, որ հրաժարվել են ցանկալի մտքերից: Հիմնական հարցի հուսալի պատասխանը դեռ չկա. Կամ, այնուամենայնիվ, կա, բայց գիտնականները սովորությունից դրդված զգուշավոր են:

Աստղադիտակի գծեր

1870-ականներին իտալացի աստղագետ Ջովաննի Սկիապարելին աստղադիտակի միջոցով տեսավ երկար, բարակ գծեր Մարսի մակերեսին և հայտարարեց դրանք «ալիքներ»: Նա իր հայտնագործության մասին գիրքը միանշանակ վերնագրել է «Կյանք Մարս մոլորակի վրա»։ «Դժվար է Մարսի վրա չտեսնել այնպիսի նկարներ, որոնք նման են մեր երկրային լանդշաֆտը կազմող նկարներին»,- գրել է նա։

Իտալերենում canali բառը նշանակում էր ինչպես բնական, այնպես էլ արհեստական ալիքներ (գիտնականն ինքն էլ վստահ չէր դրանց բնույթի վրա), բայց թարգմանվելիս այն կորցրեց այս երկիմաստությունը։ Սկիապարելիի հետևորդներն արդեն հստակորեն հայտարարել են դաժան մարսյան քաղաքակրթության մասին, որը չոր կլիմայական պայմաններում ստեղծել է հսկայական ոռոգման հնարավորություններ։

Լենինը, ով կարդացել է Պերսիվալ Լոուելի «Մարսը և նրա ջրանցքները» գիրքը 1908 թվականին, գրել է. տեղացիները, ընդ որում՝ կոճղերով, փետուրներով կամ կենդանիների կաշվով ծածկված, չորս-վեց ոտքերով։

Ն … այո, մեր հեղինակը խաբել է մեզ՝ թերի նկարագրելով մարսյան գեղեցկուհիներին, պետք է լինի ըստ բաղադրատոմսի՝ «ցածր ճշմարտությունների խավարն ավելի թանկ է մեզ համար, քան մենք խաբեություն ենք բարձրացնում»։ Լոուելը միլիոնատեր էր և նախկին դիվանագետ։ Նա աստղագիտության սիրահար էր և իր փողերով կառուցեց Ամերիկայի ամենազարգացած աստղադիտարաններից մեկը: Հենց Լոուելի շնորհիվ է, որ մարսյան կյանքի թեման հայտնվել է աշխարհի խոշորագույն թերթերի առաջին էջերում։

Ճիշտ է, արդեն 19-րդ դարի վերջին շատ հետազոտողներ կասկածում էին «ջրանցքների» բացմանը։ Դիտարկումները անընդհատ տարբեր արդյունքներ էին տալիս. խաղաքարտերը տարբերվում էին նույնիսկ Սկիապարելիի և Լոելի համար: 1907 թվականին կենսաբան Ալֆրեդ Ուոլեսն ապացուցեց, որ Մարսի մակերևույթի ջերմաստիճանը շատ ավելի ցածր է, քան ենթադրում էր Լոուելը, և մթնոլորտային ճնշումը չափազանց ցածր է, որպեսզի ջուրը հեղուկ ձևով գոյություն ունենա։

«Մարիներ-9» միջմոլորակային կայանը, որը 1970-ականներին լուսանկարել է մոլորակը տիեզերքից, վերջ դրեց ջրանցքների պատմությանը. «ջրանցքները» պարզվեց, որ օպտիկական պատրանք է։

20-րդ դարի երկրորդ կեսից բարձր կազմակերպված կյանք գտնելու հույսերը նվազել են։ Տիեզերանավերի օգտագործմամբ ուսումնասիրությունները ցույց են տվել, որ մոտակա մոլորակների պայմանները նույնիսկ մոտ չեն Երկրի պայմաններին. ջերմաստիճանի չափազանց ուժեղ անկումներ, առանց թթվածնի նշանների մթնոլորտ, ուժեղ քամիներ և ահռելի ճնշում:

Մյուս կողմից, Երկրի վրա կյանքի զարգացման ուսումնասիրությունը հետաքրքրություն է առաջացրել տիեզերքում նմանատիպ գործընթացների որոնման հարցում: Ի վերջո, մենք դեռ չգիտենք, թե ինչպես և ինչի շնորհիվ է սկզբունքորեն առաջացել կյանքը։

Այս ուղղությամբ վերջին տարիներին բազմաթիվ իրադարձություններ են տեղի ունեցել։ Հիմնական հետաքրքրությունը ջրի, օրգանական միացությունների որոնումն է, որոնցից կարող են ձևավորվել սպիտակուցային կյանքի ձևեր, ինչպես նաև կենսաստորագրություններ (նյութեր, որոնք արտադրվում են կենդանի արարածների կողմից) և երկնաքարերում բակտերիաների հնարավոր հետքեր:

Հեղուկ ապացույց

Ջրի առկայությունը նախապայման է մեզ հայտնի կյանքի գոյության համար: Ջուրը գործում է որպես լուծիչ և կատալիզատոր որոշ տեսակի սպիտակուցների համար:Այն նաև իդեալական միջավայր է քիմիական ռեակցիաների և սննդանյութերի տեղափոխման համար: Բացի այդ, ջուրը կլանում է ինֆրակարմիր ճառագայթումը, ուստի այն կարող է պահպանել ջերմությունը. սա կարևոր է սառը երկնային մարմինների համար, որոնք բավականին հեռու են լուսատուից:

Դիտորդական տվյալները ցույց են տալիս, որ ջուրը պինդ, հեղուկ կամ գազային վիճակում գոյություն ունի Մերկուրիի բևեռներում, երկնաքարերի և գիսաստղերի ներսում, ինչպես նաև Յուպիտերի, Սատուրնի, Ուրանի և Նեպտունի վրա: Գիտնականները նաև ենթադրել են, որ Յուպիտերի արբանյակները՝ Եվրոպան, Գանիմեդը և Կալիստոն, ունեն հեղուկ ջրի ընդարձակ ստորգետնյա օվկիանոսներ: Նրանք գտել են այն այս կամ այն ձևով միջաստղային գազերում և նույնիսկ աստղերի ֆոտոսֆերայի նման անհավանական վայրերում:

Բայց ջրի հետքերի ուսումնասիրությունը աստղակենսաբանների (արտերկրյա կենսաբանության մասնագետների) համար կարող է խոստումնալից լինել միայն այն դեպքում, երբ կան այլ հարմար պայմաններ։ Օրինակ, ջերմաստիճանը, ճնշումը և քիմիական բաղադրությունը նույն Սատուրնի և Յուպիտերի վրա չափազանց ծայրահեղ և փոփոխական են կենդանի օրգանիզմների համար դրանց հարմարվելու համար:

Մեկ այլ բան մեզ մոտ գտնվող մոլորակներն են։ Եթե նույնիսկ այսօր նրանք անհյուրընկալ տեսք ունենան, ապա նրանց վրա կարող են մնալ փոքրիկ օազիսներ՝ «նախկին շքեղության մնացորդներով»։

2002 թվականին Mars Odyssey ուղեծրը Մարսի մակերևույթի տակ ջրային սառույցի կուտակումներ հայտնաբերեց։ Վեց տարի անց Phoenix զոնդը հաստատեց իր նախորդի արդյունքները՝ բևեռից սառույցի նմուշից հեղուկ ջուր ստանալով։

Սա համահունչ էր այն տեսությանը, որ Մարսի վրա հեղուկ ջուր եղել է վերջերս (աստղագիտական չափանիշներով): Որոշ աղբյուրների համաձայն՝ Կարմիր մոլորակի վրա անձրեւ է տեղացել «ընդամենը» 3,5 միլիարդ տարի առաջ, մյուսների կարծիքով՝ նույնիսկ 1,25 միլիոն տարի առաջ։

Սակայն անմիջապես առաջացավ մի խոչընդոտ՝ Մարսի մակերեսին ջուրը հեղուկ վիճակում չի կարող գոյություն ունենալ։ Ցածր մթնոլորտային ճնշման դեպքում այն անմիջապես սկսում է եռալ և գոլորշիանալ կամ սառչել: Ուստի մոլորակի մակերեսի վրա հայտնի ջրի մեծ մասը սառույցի վիճակում է։ Հույս կար, որ ամենահետաքրքիրը տեղի է ունենում մակերեսի տակ։ Ահա թե ինչպես է առաջացել Մարսի տակ գտնվող աղի լճերի վարկածը։ Եվ հենց օրերս նա ստացավ հաստատում։

Իտալիայի տիեզերական գործակալության գիտնականները Մարսի բևեռներից մեկում հայտնաբերել են հեղուկ ջրով չորս լճերի համակարգ, որոնք գտնվում են ավելի քան 1,5 կիլոմետր խորության վրա։ Բացահայտումն արվել է ռադիոհնչյունային տվյալների միջոցով. սարքը ռադիոալիքներն ուղղորդում է մոլորակի ներս, և գիտնականները դրանց արտացոլմամբ որոշում են դրա կազմն ու կառուցվածքը:

Լճերի մի ամբողջ համակարգի առկայությունը, ըստ աշխատության հեղինակների, հուշում է, որ սա սովորական երեւույթ է Մարսի համար։

Մարսյան լճերում աղերի ճշգրիտ կոնկրետ կոնցենտրացիան, ինչպես նաև դրանց բաղադրությունը դեռևս անհայտ է: Մարս ծրագրի գիտական ղեկավար Ռոբերտո Օրոսեյի խոսքով, խոսքը «տասնյակ տոկոսով» աղով շատ ուժեղ լուծումների մասին է։

Երկրի վրա կան հալոֆիլ մանրէներ, որոնք սիրում են բարձր աղիությունը, բացատրում է մանրէաբան Ելիզավետա Բոնչ-Օսմոլովսկայան։ Նրանք ազատում են նյութեր, որոնք օգնում են պահպանել ջրային-էլեկտրական հավասարակշռությունը և պաշտպանել բջիջների կառուցվածքները: Բայց նույնիսկ ծայրահեղ աղի ստորգետնյա լճերում (բրիններում) մինչև 30% կոնցենտրացիայով նման մանրէներ քիչ կան։

Օրոսեյի խոսքերով, կյանքի այն ձևերի հետքերը, որոնք կային, երբ մոլորակի մակերեսին ավելի տաք կլիմա և ջուր կային, և պայմանները նման էին վաղ Երկրին, կարող էին մնալ Մարսյան լճերում:

Բայց կա ևս մեկ խոչընդոտ՝ ջրի բուն բաղադրությունը։ Մարսի հողը հարուստ է պերքլորատներով՝ պերքլորաթթվի աղերով։ Պերքլորատային լուծույթները սառչում են զգալիորեն ցածր ջերմաստիճանում, քան սովորական կամ նույնիսկ ծովի ջուրը: Բայց խնդիրն այն է, որ պերքլորատները ակտիվ օքսիդանտներ են: Նրանք նպաստում են օրգանական մոլեկուլների քայքայմանը, ինչը նշանակում է, որ դրանք վնասակար են մանրէների համար:

Միգուցե մենք թերագնահատում ենք կյանքի կարողությունը՝ հարմարվելու ամենադժվար պայմաններին։ Բայց դա ապացուցելու համար պետք է գոնե մեկ կենդանի բջիջ գտնել:

«Աղյուսներ»՝ առանց կրակելու

Երկրի վրա ապրող կյանքի ձևերը հնարավոր չէ պատկերացնել առանց ածխածին պարունակող բարդ օրգանական մոլեկուլների: Ածխածնի յուրաքանչյուր ատոմ կարող է միաժամանակ ստեղծել մինչև չորս կապ այլ ատոմների հետ, ինչը հանգեցնում է միացությունների հսկայական հարստությանը: Ածխածնի «կմախքը» առկա է բոլոր օրգանական նյութերի հիմքում, ներառյալ սպիտակուցները, պոլիսախարիդները և նուկլեինաթթուները, որոնք համարվում են կյանքի կարևորագույն «շինանյութերը»:

Պանսպերմիայի հիպոթեզը պարզապես պնդում է, որ կյանքն իր ամենապարզ ձևերով Երկիր է եկել տիեզերքից: Ինչ-որ տեղ միջաստղային տարածության մեջ ստեղծվեցին այնպիսի պայմաններ, որոնք հնարավորություն տվեցին հավաքել բարդ մոլեկուլներ։

Թերևս ոչ բջջի տեսքով, այլ պրոտոգենոմի մի տեսակ՝ նուկլեոտիդներ, որոնք կարող են վերարտադրվել ամենապարզ ձևով և կոդավորել մոլեկուլի գոյատևման համար անհրաժեշտ տեղեկատվությունը։

Առաջին անգամ նման եզրակացությունների հիմքերը հայտնվեցին 50 տարի առաջ։ 1969 թվականին Ավստրալիայում ընկած Marchison երկնաքարի ներսում հայտնաբերվել են ուրացիլի և քսանտինի մոլեկուլներ: Սրանք ազոտային հիմքեր են, որոնք ընդունակ են ձևավորել նուկլեոտիդներ, որոնցից արդեն իսկ կազմված են նուկլեինաթթուների պոլիմերները՝ ԴՆԹ և ՌՆԹ։

Գիտնականների խնդիրն էր պարզել՝ արդյոք այս բացահայտումները Երկրի վրա անկումից հետո աղտոտվածության հետևանք են, թե՞ այլմոլորակային ծագում ունեն։ Իսկ 2008 թվականին ռադիոածխածնային մեթոդի կիրառմամբ հնարավոր եղավ հաստատել, որ ուրացիլն ու քսանտինը իսկապես ձևավորվել են նախքան երկնաքարի Երկրի վրա ընկնելը:

Այժմ Մարկիսոնում և նմանատիպ երկնաքարերում (դրանք կոչվում են ածխածնային քոնդրիտներ) գիտնականները գտել են բոլոր տեսակի հիմքեր, որոնցից կառուցված են և՛ ԴՆԹ, և՛ ՌՆԹ՝ բարդ շաքարներ, այդ թվում՝ ռիբոզ և դեզօքսիրիբոզ, տարբեր ամինաթթուներ, ներառյալ էական ճարպաթթուները: Ավելին, կան ցուցումներ, որ օրգանական նյութերը ձևավորվում են անմիջապես տարածության մեջ:

2016 թվականին Եվրոպական տիեզերական գործակալության Rosetta ապարատի օգնությամբ Գերասիմենկո գիսաստղի պոչում հայտնաբերվել են ամենապարզ ամինաթթվի՝ գլիցինի, ինչպես նաև ֆոսֆորի հետքերը, որը նույնպես կարևոր բաղադրիչ է կյանքի ծագման համար։ -Չուրյումով:

Բայց նման հայտնագործությունները ավելի շուտ հուշում են, թե ինչպես կարելի էր կյանք բերել Երկիր: Արդյոք այն կարող է գոյատևել և զարգանալ երկար ժամանակ ցամաքային պայմաններից դուրս, դեռևս պարզ չէ: «Խոշոր մոլեկուլները, բարդ մոլեկուլները, որոնք մենք կդասակարգեինք որպես օրգանական Երկրի վրա առանց որևէ տարբերակի, կարող են սինթեզվել տիեզերքում առանց կենդանի էակների մասնակցության», - ասում է աստղագետ Դմիտրի Վիբը: «Մենք գիտենք, որ միջաստեղային օրգանական նյութը հայտնվել է Արեգակնային համակարգ և Երկիրը: Բայց հետո նրա հետ մեկ այլ բան էր կատարվում՝ իզոտոպային կազմը և համաչափությունը փոխվում էին:

Հետքեր մթնոլորտում

Կյանք փնտրելու մեկ այլ խոստումնալից միջոց կապված է կենսաստորագրությունների կամ կենսամարկերների հետ: Սրանք նյութեր են, որոնց առկայությունը մոլորակի մթնոլորտում կամ հողում միանշանակ վկայում է կյանքի առկայության մասին։ Օրինակ՝ Երկրի մթնոլորտում շատ թթվածին կա, որն առաջանում է բույսերի և կանաչ ջրիմուռների մասնակցությամբ ֆոտոսինթեզի արդյունքում։ Այն նաև պարունակում է մեծ քանակությամբ մեթան և ածխածնի երկօքսիդ, որոնք արտադրվում են բակտերիաների և այլ կենդանի օրգանիզմների կողմից շնչառության ընթացքում գազի փոխանակման գործընթացում:

Բայց մթնոլորտում (նաև ջրի) մեթանի կամ թթվածնի հետքեր գտնելը դեռ շամպայն բացելու պատճառ չէ։ Օրինակ՝ մեթանը կարելի է գտնել նաև աստղանման առարկաների՝ շագանակագույն թզուկների մթնոլորտում։

Իսկ թթվածին կարող է առաջանալ ուժեղ ուլտրամանուշակագույն ճառագայթման ազդեցության տակ ջրային գոլորշիների պառակտման արդյունքում։ Նման պայմաններ են նկատվում GJ 1132b էկզոմոլորակի վրա, որտեղ ջերմաստիճանը հասնում է 230 աստիճան Ցելսիուսի։ Նման պայմաններում կյանքն անհնար է։

Որպեսզի գազը համարվի կենսաստորագրություն, պետք է ապացուցվի նրա կենսագեն ծագումը, այսինքն՝ այն ձևավորվի հենց կենդանի էակների գործունեության արդյունքում։ Գազերի նման ծագումը նշվում է, օրինակ, մթնոլորտում դրանց փոփոխականությամբ։ Դիտարկումները ցույց են տալիս, որ Երկրի վրա մեթանի մակարդակը տատանվում է սեզոնի հետ (իսկ կենդանի էակների ակտիվությունը կախված է սեզոնից):

Եթե մեկ այլ մոլորակում մեթանը անհետանում է մթնոլորտից, ապա այն հայտնվում է (և դա կարելի է արձանագրել, օրինակ, մեկ տարվա ընթացքում), նշանակում է, որ ինչ-որ մեկն այն արտանետում է։

Մարսը կրկին «կենդանի» մեթանի հնարավոր աղբյուրներից մեկն է դարձել։ Հողի մեջ դրա առաջին նշանները բացահայտվել են Viking ծրագրի սարքերով, որոնք մոլորակ են ուղարկվել դեռևս 1970-ականներին՝ պարզապես օրգանական նյութեր որոնելու նպատակով։ Մեթանի հայտնաբերված մոլեկուլները քլորի հետ միասին սկզբում որպես ապացույց վերցվել են։ Բայց 2010 թվականին մի շարք հետազոտողներ վերանայեցին այս տեսակետը։

Նրանք պարզեցին, որ մարսյան հողում մեզ արդեն հայտնի պերքլորատները, երբ տաքանում են, ոչնչացնում են օրգանական նյութերի մեծ մասը: Իսկ վիկինգներից նմուշները տաքացվեցին։

Մարսի մթնոլորտում մեթանի հետքերն առաջին անգամ հայտնաբերվել են 2003 թվականին։ Գտածոն անմիջապես վերածնեց խոսակցությունները Մարսի բնակելիության մասին։ Փաստն այն է, որ մթնոլորտում այդ գազի ցանկացած զգալի քանակություն երկար չի գոյատևի, այլ կկործանվի ուլտրամանուշակագույն ճառագայթման հետևանքով: Իսկ եթե մեթանը չի քայքայվում, գիտնականները եկել են այն եզրակացության, որ Կարմիր մոլորակի վրա այս գազի մշտական աղբյուր կա։ Եվ այնուամենայնիվ, գիտնականները վստահություն չունեին. ստացված տվյալները չեն բացառել, որ հայտնաբերված մեթանը նույն «աղտոտվածությունն» է։

Բայց 2019 թվականին Curiosity մարսագնացից կատարած դիտարկումները մեթանի մակարդակի աննորմալ աճ են գրանցել: Ավելին, պարզվել է, որ այժմ դրա կոնցենտրացիան երեք անգամ գերազանցում է 2013 թվականին գրանցված գազի մակարդակը։ Եվ հետո տեղի ունեցավ ավելի առեղծվածային բան՝ մեթանի կոնցենտրացիան կրկին իջավ ֆոնային արժեքների:

Մեթանի հանելուկը դեռ միանշանակ պատասխան չունի։ Որոշ վարկածների համաձայն՝ մարսագնացը կարող է տեղակայվել խառնարանի հատակում, որի մեջ կա մեթանի ստորգետնյա աղբյուր, և դրա արտանետումը կապված է մոլորակի տեկտոնական ակտիվության հետ։

Այնուամենայնիվ, կենսաստորագրությունները կարող են բավականին ոչ ակնհայտ լինել: Օրինակ՝ 2020 թվականի սեպտեմբերին Քարդիֆի համալսարանի թիմը Վեներայի վրա հայտնաբերել է ֆոսֆին գազի հետքեր՝ հատուկ ֆոսֆորի միացություն, որը մասնակցում է անաէրոբ բակտերիաների նյութափոխանակությանը:

2019 թվականին համակարգչային սիմուլյացիաները ցույց տվեցին, որ ֆոսֆինը չի կարող ձևավորվել ամուր միջուկ ունեցող մոլորակների վրա, բացառությամբ կենդանի օրգանիզմների գործունեության արդյունքում։ Իսկ Վեներայի վրա հայտնաբերված ֆոսֆինի քանակությունը խոսում էր այն բանի օգտին, որ դա սխալ կամ պատահական աղտոտվածություն չէր:

Սակայն մի շարք գիտնականներ թերահավատորեն են վերաբերվում բացահայտմանը: Աստղակենսաբան և ֆոսֆորի նվազեցված վիճակների գծով փորձագետ Մեթյու Պասեկը ենթադրել է, որ կա որոշ էկզոտիկ գործընթաց, որը հաշվի չի առնվել համակարգչային սիմուլյացիաների կողմից: Հենց նա կարող էր տեղի ունենալ Վեներայի վրա։ Պասեկը հավելել է, որ գիտնականները դեռևս վստահ չեն, թե ինչպես է Երկրի վրա կյանքը ֆոսֆին արտադրում և արդյոք այն ընդհանրապես արտադրվում է օրգանիզմների կողմից:

Թաղված է քարի մեջ

Կյանքի մեկ այլ հնարավոր նշան, որը կրկին կապված է Մարսի հետ, մոլորակի նմուշներում կենդանի էակների մնացորդներին նման տարօրինակ կառույցների առկայությունն է: Դրանց թվում է մարսյան ALH84001 երկնաքարը: Այն թռավ Մարսից մոտ 13000 տարի առաջ և հայտնաբերվեց Անտարկտիդայում 1984-ին երկրաբանների կողմից, ովքեր ձնագնաց էին անում Անտարկտիդայի Ալան բլուրների շուրջը (ALH նշանակում է Ալան բլուրներ):

Այս երկնաքարն ունի երկու հատկանիշ. Նախ՝ դա նույն «խոնավ Մարսի» դարաշրջանի ժայռերի նմուշ է, այսինքն՝ այն ժամանակի, երբ նրա վրա կարող էր ջուր լինել։ Երկրորդը՝ նրանում հայտնաբերվել են տարօրինակ կառույցներ, որոնք հիշեցնում են բրածո կենսաբանական առարկաներ։ Ավելին, պարզվեց, որ դրանք պարունակում են օրգանական նյութերի հետքեր։ Սակայն այս «բրածո մանրէները» ոչ մի կապ չունեն ցամաքային միկրոօրգանիզմների հետ։

Նրանք չափազանց փոքր են ցանկացած ցամաքային բջջային կյանքի համար: Այնուամենայնիվ, հնարավոր է, որ նման կառույցները մատնանշեն կյանքի նախորդները։ 1996 թվականին ՆԱՍԱ-ի Ջոնսոնի կենտրոնից Դեյվիդ Մակքեյը և նրա գործընկերները երկնաքարի մեջ գտան այսպես կոչված կեղծամորֆներ՝ արտասովոր բյուրեղային կառուցվածքներ, որոնք ընդօրինակում են (այս դեպքում) կենսաբանական մարմնի ձևը:

1996 թվականի հայտարարությունից անմիջապես հետո, Արիզոնայի համալսարանի մոլորակագետ Թիմոթի Սվինդլը ոչ պաշտոնական հարցում է անցկացրել ավելի քան 100 գիտնականների շրջանում՝ պարզելու, թե ինչպես է գիտական հանրությունը վերաբերվում այդ պնդումներին:

Շատ գիտնականներ թերահավատորեն էին վերաբերվում McKay խմբի պնդումներին: Մասնավորապես, մի շարք հետազոտողներ պնդում են, որ այդ ընդգրկումները կարող են առաջանալ հրաբխային գործընթացների արդյունքում։ Մեկ այլ առարկություն կապված էր կառույցների շատ փոքր (նանոմետր) չափերի հետ։ Այնուամենայնիվ, կողմնակիցները դեմ էին, որ Երկրի վրա նանոբակտերիաներ են հայտնաբերվել: Գոյություն ունի մի աշխատանք, որը ցույց է տալիս ժամանակակից նանոբակտերիաների հիմնարար անտարբերությունը ALH84001-ի առարկաներից:

Բանավեճը փակուղի է մտել նույն պատճառով, ինչ Վեներայի ֆոսֆինի դեպքում. մենք դեռ քիչ պատկերացում ունենք, թե ինչպես են ձևավորվում նման կառույցները: Ոչ ոք չի կարող երաշխավորել, որ նմանությունը պատահականություն չէ։ Ավելին, Երկրի վրա կան բյուրեղներ, ինչպիսին է կերիտը, որոնք դժվար է տարբերել նույնիսկ սովորական միկրոբների «բրածո» մնացորդներից (էլ չենք խոսում վատ ուսումնասիրված նանոբակտերիաների մասին):

Այլմոլորակային կյանքի որոնումը նման է սեփական ստվերի հետևից վազելու: Կարծես թե պատասխանը մեր առջև է, ուղղակի պետք է մոտենալ։ Բայց նա հեռանում է՝ ձեռք բերելով նոր բարդություններ ու վերապահումներ։ Այսպես է աշխատում գիտությունը՝ վերացնելով «կեղծ պոզիտիվները»։ Ի՞նչ անել, եթե սպեկտրային վերլուծությունը սխալ գործարկվի: Իսկ եթե Մարսի վրա մեթանը պարզապես տեղական անոմալիա լինի: Իսկ եթե բակտերիաների տեսք ունեցող կառույցները պարզապես բնության խաղ են: Բոլոր կասկածները չի կարելի ամբողջությամբ բացառել։

Միանգամայն հնարավոր է, որ Տիեզերքում անընդհատ ի հայտ են գալիս կյանքի բռնկումներ՝ այստեղ և այնտեղ: Իսկ մենք՝ մեր աստղադիտակներով ու սպեկտրոմետրերով, միշտ ուշանում ենք ժամադրությունից։ Կամ, ընդհակառակը, շատ շուտ ենք գալիս։ Բայց եթե հավատում եք Կոպեռնիկյան սկզբունքին, որն ասում է, որ Տիեզերքն ամբողջությամբ միատարր է, և երկրային գործընթացները պետք է տեղի ունենան այլ տեղ, վաղ թե ուշ մենք կհատվենք: Դա ժամանակի և տեխնիկայի խնդիր է: